AIショートアニメの作り方：キャラクター設定から第1話まで

AIでショートアニメを作るなら、まず短い物語を1話完成させてみましょう。人物と場所を決め、キーフレームを描いてから、動き、せりふ、編集を加えます。第1話では何が起きたかを観客に伝えるとともに、次の話でも使えるキャラクター資料を残します。ショットごとにデザインをやり直す必要はありません。

ここではオリジナルストーリー『時計屋の小鳥』で説明します。時計修理職人が鳴かなくなった機械の鳥を直すと、その鳴き声が壁で眠っていた古い時計たちを目覚めさせる物語です。

キャラクター設定シートで、変えない部分を決める

分厚い設定集を作る必要はありません。まず主人公のシルエット、服装、配色、よく使う表情を決め、重要な小道具も形が分かる画像を1枚残します。

今回の職人は成人女性で、短い黒髪のボブ、丸い銅色の眼鏡、モスグリーンの作業着、アプリコット色のエプロンが特徴です。機械の鳥は真鍮の胴体と青緑色の翼で統一します。これらは別のショットでも同じ人物や鳥だと分かる目印です。修理後に突然別の種類の鳥になってはいけません。

温かな雰囲気のオリジナル3Dショートアニメ用に、キャラクター設定シートを作成してください。
主人公は成人女性の時計修理職人です。短い黒髪のボブ、丸い銅色の眼鏡、モスグリーンの作業着、アプリコット色のエプロンを着用しています。正面と斜めからの全身像を描き、服装と顔立ちを一致させてください。
相棒は真鍮の胴体と青緑色の翼を持つ小さな機械の鳥です。胴体の輪郭と翼の構造が分かるように描いてください。
人物と鳥の3Dの質感、陰影、配色を統一し、文字やロゴは入れないでください。以降のショットもこの外見を使います。

1つのデザインを確定したら、後の画像でも参考として使います。修正するときは「3つ目のショットで眼鏡が四角くなっているので、丸い銅色のフレームに戻してください」のように違いを具体的に伝えましょう。「人物をもっと統一して」だけでは不十分です。

第1話は、小さな変化を最後まで描く

今回は「鳥が鳴けない→修理する→古い時計を目覚めさせる」という流れだけを描きます。新しい客、追いかけっこ、鳥の過去などは加えません。まず物語を4つの画面に分け、それぞれに明確な役割を持たせます。

このキーフレームで、人物、構図、物語の順序を先に確認します。1枚ずつ確かめてから、動く映像の制作へ進みます。

同じ参考画像からキーフレームを生成する

キャラクター設定シートに加えて、時計屋の風景画像も1枚確定します。作業台はどこにあるのか、古い時計はどの壁に掛かっているのか、主な光はどこから入るのかを決めましょう。後で画角を変えても、家具の位置と光の向きはつながるようにします。

確定した職人と機械の鳥の設定シート、および時計屋の風景画像を使い、第1話のキーフレームを4枚、別々の画像として作成してください。
順番は、機械の鳥が作業台に降りる場面、職人が修理する手元の近景、鳥が翼を広げて鳴く場面、職人が壁の古い時計を見るミディアムショットです。
丸い銅色の眼鏡、モスグリーンの作業着、アプリコット色のエプロン、鳥の真鍮の胴体と青緑色の翼を維持してください。4枚の縦横比、画風、暖かな光の方向を統一します。
1枚には1つの瞬間だけを描き、複数の動作を重ねないでください。新しい人物や吹き出しの文字は加えず、後から字幕を入れる余白を残してください。

修理のショットを精密部品で埋め尽くす必要はありません。工具を近づけ、手を少し止めるだけでも作業中だと伝わります。複雑な分解や組み立てを描くと、物体の構造や手の動きのつながりを確認するのが難しくなります。

せりふを先に決めて、映像の長さを調整する

2つのせりふを声に出して読み、間と人物の反応に必要な時間を確保します。最初の版は30秒から1分程度で十分です。せりふと動作に合わせて調整し、4つのショットを同じ長さにそろえる必要はありません。

各ショットには、まず主な動きを1つ加えます。1つ目は鳥の着地、2つ目は手の小さな調整、3つ目は鳥が顔を上げて翼を広げる動き、4つ目は振り子の始動です。カメラは安定させたままでも、画面の変化を十分に見せられます。

せりふのたびに、正面から話す顔を映す必要もありません。最初のせりふは鳥が降りる画面に重ね、最後のせりふは時計を見る職人の斜め後ろ姿に合わせられます。正面から口元を見せる場面だけ、口の動き、音声、表情が合っているかを重点的に確認してください。

編集後はまず音だけを聞き、鳥の鳴き声の後に時計の音が始まることを確認します。次に音を消して映像を見て、同じ職人と同じ鳥だと分かるかを確かめましょう。字幕は最後に加え、手の動きや鳥を隠さないようにします。

第1話ができたら、次の話に使う資料を残す

確定したキャラクター設定シート、時計屋の風景、キーフレーム、せりふの原稿を残します。次の話で誰がどんな問題に出会うかは新しく考えられますが、主人公の外見、いつもの声、店内の配置は引き継ぎます。あるショットで崩れてしまった人物の画像を、新しいデザインの基準にしないでください。

アイデアを人物設定、脚本、絵コンテ、映像クリップにまとめたいときは、PagePopショートドラマ監督に相談できます。まず第1話の設定とショットを確認してから、1つずつ制作を進めてください。